Com a acessibilidade da Internet e o sucesso crescente das redes sociais, estamos criando cada vez mais vínculos virtuais. Esses relacionamentos on-line têm muitas vantagens, entre elas o fato de ajudarem a combater a solidão, mas também têm suas desvantagens…
Tudo aconteceu de forma bastante natural. Ao jogar Scrabble on-line, comentar em publicações do Facebook ou fazer uma pergunta em um site de autoajuda, você começa a conversar com um completo estranho com quem descobre que tem afinidade… e, com o tempo, nasce uma amizade. Mesmo que nunca tenhamos nos encontrado!
Não há nada mais normal do que criar vínculos com pessoas que são semelhantes a você. “O ponto de partida de uma amizade geralmente é o reconhecimento de um interesse ou experiência em comum”, explica a psicóloga e professora Rose-Marie Charest. Seja uma questão de valores, objetivos, opiniões, projetos ou paixões, o que compartilhamos forma a base de uma relação de amizade, mesmo quando ela permanece virtual.
Uma maneira de sair do isolamento
Muitas vezes, várias restrições nos impedem de manter ou cultivar amizades na vida real: distância, estado de saúde, orçamento para passeios etc. De acordo com o Statistics Canada, Quebec tem a maior proporção de idosos com 75 anos ou mais que não têm amigos próximos no país (28%). Portanto, não é de surpreender que a Internet esteja se tornando uma forma de combater a solidão. De fato, uma das principais vantagens das amizades virtuais é que elas exigem muito pouco. “Você pode escrever para a outra pessoa sempre que tiver vontade, sem sentir que está incomodando-a ou que precisa ir a algum lugar”, diz Rose-Marie Charest. Você também pode deixar uma conversa em suspenso e voltar a ela mais tarde, o que é menos fácil de fazer com um amigo em carne e osso.
Em um nível humano, uma amizade virtual pode ser enriquecedora de várias maneiras. Ela pode ser uma fonte de conforto e companheirismo. “Você pode demonstrar empatia, ajudar, dar conselhos, compartilhar sua experiência e conhecimento… e vice-versa”, observa o psicólogo. Esse relacionamento também pode nos permitir cultivar uma paixão que nosso parceiro não compartilha.
Às vezes, a conexão virtual é tal que começamos a confiar um no outro, contando coisas que nunca contamos a ninguém. Como a pessoa não está bem na sua frente, não há limites ou barreiras”, explica aSra. Charest. Se você estiver conversando com um amigo e sentir que está perdendo o interesse dele, mude de assunto. Se o ambiente estiver tenso, você toma cuidado com o que diz. Mas na frente do computador, mesmo que não receba nenhum feedback imediato, você continua a escrever, a desabafar. Basicamente, essa maior confiança decorre do grande desejo que todos nós temos de encontrar nossa alma gêmea, e não apenas no amor. Alguém em quem você possa confiar completamente, alguém a quem você possa contar tudo”. É tentador acreditar que você a encontrou.
Mas cuidado com as ilusões!
Embora as amizades virtuais possam nos trazer muito, elas também podem nos enganar. Nas redes sociais, sejam elas quais forem, sempre damos a melhor imagem de nós mesmos, e não apenas com nossa foto”, diz Rose-Marie Charest. Você escolhe o que diz e o que não diz. É fácil para a pessoa do outro lado do teclado nos dar as respostas que queremos ouvir: ela tem todos os fatos em suas mãos porque nós os demos a ela. E então nos alegramos porque eles pensam como nós, que são iguais…”. Tudo isso pode criar uma falsa sensação de cumplicidade.
Às vezes, nós mesmos projetamos uma imagem enganosa, inventando outra personalidade. Uma armadilha doentia, de acordo com o psicólogo: “Se sentimos a necessidade de ser outra pessoa, isso significa que não amamos a nós mesmos. E perdemos a oportunidade de sermos apreciados por quem realmente somos. É vantajoso para nós permanecermos autênticos para que nosso relacionamento virtual também o seja.”
É claro que se envolver com alguém que você não conhece envolve um certo risco. Principalmente o de ser manipulado. Se lhe pedirem dinheiro, informações pessoais ou um serviço que você não se sinta à vontade para prestar, é preciso ter cuidado e saber como recusar. “Você não deve se deixar cegar pelo fato de ter encontrado um amigo e aceitar tudo porque tem medo de ficar sozinho.” Da mesma forma, “se alguém procura nos isolar, critica nosso cônjuge, nossos filhos, nossos amigos de verdade e procura nos dominar”, são grandes as chances de que ele queira nos manipular. Como em qualquer outro relacionamento, é importante perguntar se ele está nos fazendo bem ou mal”, observa a psicóloga. Se isso causar o mínimo desconforto, se sentirmos que a outra pessoa não está nos dizendo a verdade, que seu discurso não é coerente, já temos a resposta.”
Às vezes, é de nós mesmos que precisamos ter cuidado. Porque as amizades virtuais podem invadir o real. Quando nos sentamos em frente ao computador para conversar, é preciso fazer uma escolha”, diza Sra. Charest. Assim que isso se torna mais forte do que nós, quando se torna compulsivo, há o risco de dependência. Temos que agir assim que percebermos isso, para não acabarmos negligenciando nossos interesses e relacionamentos na vida real”. Outro efeito perverso é quando o virtual faz com que o real se torne insignificante. Por exemplo? “Nosso cônjuge pode ter mudanças de humor, ao contrário de nosso amigo virtual”, ressalta o psicólogo. Também podemos achá-lo menos interessante do que Pierre1933, que compartilha nossa paixão por caminhadas ou Dostoiévski. Embelezar o virtual pode levar à decepção com o real”, acrescentaa Sra. Charest. Dito isso, qualquer relacionamento que se desenvolva inevitavelmente revelará imperfeições em nós dois, algumas das quais aceitamos bem, outras nem tanto. Ninguém é perfeito. Portanto, devemos evitar qualquer idealização.
O que acontece se a pessoa com quem você compartilha sua vida sentir ciúmes dessas amizades on-line? Tudo depende de se isso é justificável, diz a psicóloga: “Quando você não tem nada a esconder, não tem vergonha de falar sobre seus relacionamentos virtuais. Se você não tem mais tempo para se dedicar a atividades com seu parceiro porque está sempre na Internet, ele tem razão em se sentir negligenciado. Mas se mostrarmos equilíbrio e ele ainda não gostar de nossas trocas on-line, é uma boa ideia lembrá-lo de que, para nós, essa é uma atividade tão importante quanto a leitura. Estar em um casal não significa fazer tudo juntos. Um casal é formado por três mundos: o meu, o seu e o nosso. No meu mundo, posso me entregar a uma variedade de atividades de lazer. São os excessos que podem provocar essas reações na outra pessoa.
Devemos passar do virtual para o real?
A resposta depende do indivíduo. Rose-Marie Charest cita o exemplo de um conhecido que se correspondeu com uma pessoa por 50 anos sem nunca encontrá-la, mas também sem nunca “perdê-la de vista”. Há muito a ser dito sobre o fato de permanecer virtual. E, é claro, as restrições geográficas às vezes dificultam o encontro.
O que eu acho complicado nas amizades virtuais é o enorme espaço que a fantasia ocupa em relação à realidade”, diz a psicóloga. Temos a tendência de idealizar a outra pessoa, então o risco de encontrá-la é a decepção. Pessoalmente, recomendo trazer o máximo de realidade possível para o virtual. Para saber se um relacionamento é sólido, vocês podem conversar ao telefone pela primeira vez. A voz, a entonação e os silêncios dizem muito sobre a pessoa. Se não der certo, é ruim. E se isso acontecer, a ligação pode levar a uma reunião e depois a outra…
Uma coisa é certa: as redes sociais, as mensagens de texto e os e-mails são ótimas plataformas tanto para “conhecer” novas pessoas quanto para manter os relacionamentos existentes. “Não podemos esperar do mundo virtual mais do que ele pode nos oferecer, ou seja, comunicação intelectual e, às vezes, um pouco emocional, mas isso nunca substituirá o contato real”,diz Charest.
Encontrando amigos na Internet
Graças à Internet, muitas pessoas conseguiram encontrar um amigo perdido há muito tempo. “Para fazer isso, você precisa trabalhar como um detetive”, diz nosso colunista de tecnologia Pascal Forget. Comece procurando o nome do amigo nas redes sociais, como o LinkedIn (se você acha que ele ainda não se aposentou) ou o Facebook. Se você encontrar a pessoa, envie uma solicitação de amizade com uma nota curta. “Para fazer com que a pessoa que você está tentando contatar retorne para você, você pode mencionar na mensagem uma memória compartilhada, o lugar onde você a conheceu, uma viagem que fizemos juntos, etc.” Se não conseguir encontrar o amigo em questão, você pode pesquisar os nomes dos filhos, dos familiares ou de outro amigo em comum e passar por eles.
Outro bom caminho a ser explorado, de acordo com Pascal, são as associações, equipes ou clubes aos quais nosso amigo pode ter pertencido, ou as empresas onde ele trabalhou. “Você pode escrever um e-mail para eles, mencionando o nome da pessoa que gostaria de contatar. Você pode até mesmo escrever para a secretaria de um estabelecimento de ensino, se for o caso. Essas pessoas podem não nos fornecer os detalhes de contato do nosso amigo diretamente, para proteger a privacidade dele, mas podem transmitir uma mensagem nossa ou nos informar sobre qualquer mudança que ele possa ter feito ou mudado.
Se tudo isso falhar, você pode explorar grupos do Facebook como “Você sabe que é de São Paulo [insira aqui o nome da cidade de infância do nosso amigo] quando…” e publicar um aviso de procura. Como alternativa, basta digitar o nome da pessoa (e a profissão, se for o caso) no Google para encontrá-la, selecionando a opção “Imagens”.
É claro que nossa busca será mais fácil se o nome do amigo que estivermos procurando for incomum, como Pascal Forget ressalta: “Há muitos João Alvez no Brasil! Para encontrar o certo, você precisa pesquisar usando a opção de imagens ou refinar sua pesquisa digitando o nome da cidade ou da empresa onde ele trabalhava… e torcer para que ele não tenha se mudado ou mudado de emprego!
